El clorotalonil está prohibido en Suiza desde 2020. Sin embargo, seis años después, sus productos de degradación siguen presentes en las aguas subterráneas. Los últimos datos nacionales muestran, en particular, que uno de sus metabolitos supera 0,1 µg/L en más de una de cada cuatro estaciones de medición de Suiza.
¿Qué es el clorotalonil?
El clorotalonil es un fungicida que se utilizó durante varias décadas en la agricultura suiza para proteger distintos cultivos frente a algunas enfermedades causadas por hongos.
Su uso está prohibido en Suiza desde 2020. Pero retirar un producto del mercado no significa que sus rastros desaparezcan inmediatamente del medio ambiente.
Cuando el clorotalonil se degrada en los suelos, forma varias moléculas nuevas llamadas metabolitos. Algunas son muy persistentes y pueden llegar progresivamente a las aguas subterráneas.
¿Por qué es importante en Suiza?
Alrededor del 80 % del agua potable suiza procede de las aguas subterráneas. Cuando una sustancia persistente llega a un acuífero, puede seguir siendo medible durante muchos años en un recurso que se utiliza para producir agua potable.
R471811 y R417888: ¿qué diferencia hay?
Los nombres R471811 y R417888 no corresponden a dos pesticidas diferentes. Son dos productos de degradación distintos del clorotalonil.
Sin embargo, no están presentes en las mismas proporciones en las aguas subterráneas suizas. El R471811 está mucho más extendido, mientras que el R417888 supera con menos frecuencia el valor de 0,1 µg/L.
| Metabolito | Presencia en la Meseta | Lo esencial |
|---|---|---|
| R471811 | Más del 50 % de las estaciones por encima de 0,1 µg/L | El más extendido de los dos |
| R417888 | Alrededor del 10 % de las estaciones por encima de 0,1 µg/L | Menos frecuente en concentraciones elevadas |
Lo que muestran los últimos datos de la OFEV
En febrero de 2026, la Oficina Federal de Medio Ambiente (OFEV) publicó los datos de 2024 del Observatorio Nacional de las Aguas Subterráneas NAQUA.
En total, siete metabolitos del clorotalonil se midieron en concentraciones superiores a 0,1 µg/L en las aguas subterráneas suizas.
Los dos metabolitos más visibles a gran escala son precisamente el R471811 y el R417888.
Dos mapas para entender la diferencia
Los dos mapas siguientes representan los mismos tipos de estaciones de medición, pero no la misma molécula.
El primero muestra el R471811, muy extendido en las regiones agrícolas de la Meseta. El segundo muestra el R417888, cuyas concentraciones superiores a 0,1 µg/L son mucho menos frecuentes.
Deslice para comparar los dos metabolitos →
¿Cómo leer los mapas?
Los puntos representan estaciones de medición de las aguas subterráneas. Los puntos rojos indican concentraciones superiores a 0,1 µg/L. Las zonas sombreadas en gris muestran la proporción de cultivos de cereales. Por tanto, estos mapas no representan directamente la calidad del agua de cada grifo.
0,1 µg/L: ¿es un umbral de peligro?
Aquí es donde el asunto se vuelve más complejo.
El valor de 0,1 µg/L se aplica a los metabolitos de productos fitosanitarios considerados relevantes para el agua potable.
Pero en marzo de 2026, el Tribunal Administrativo Federal consideró que debía mantenerse la clasificación de varios metabolitos del clorotalonil como no relevantes, entre ellos precisamente el R471811 y el R417888.
Según el Tribunal, el simple hecho de que estos dos metabolitos superen 0,1 µg/L no basta, por sí solo, para demostrar un riesgo sanitario para el ser humano ni para justificar la prohibición del producto fitosanitario.
Presencia no significa necesariamente peligro
El R471811 y el R417888 se miden efectivamente en las aguas subterráneas, a veces en concentraciones superiores a 0,1 µg/L. Pero los datos disponibles en 2026 no permiten presentarlos simplemente como un peligro sanitario demostrado para el ser humano.
Entonces, ¿por qué sigue prohibido el clorotalonil?
Porque el asunto no se limita al R471811 y al R417888.
En su sentencia del 26 de marzo de 2026, el Tribunal Administrativo Federal confirmó que la retirada de la autorización de un producto que contenía clorotalonil era legal.
Una de las razones principales es medioambiental: las evaluaciones realizadas a nivel europeo concluyeron que el uso del clorotalonil presentaba un riesgo importante para los anfibios y los peces.
Un riesgo ecológico claramente identificado
El Tribunal Administrativo Federal recuerda que la evaluación europea identificó un riesgo importante asociado al uso del clorotalonil para los peces y los anfibios, como las ranas y los tritones. Esta constatación basta ya para justificar la retirada de la autorización.
Conviene no simplificar: esto no significa que el R471811 y el R417888 en sí mismos hayan sido identificados como responsables de este riesgo ecológico en las mismas proporciones.
El Tribunal distingue precisamente los distintos metabolitos. El riesgo medioambiental se refiere al uso del clorotalonil y al conjunto de su evaluación, mientras que la cuestión de la toxicidad humana del R471811 y el R417888 se trata por separado.
Además, se han encontrado puntualmente otros metabolitos del clorotalonil considerados relevantes en concentraciones superiores a 0,1 µg/L en las aguas subterráneas. Por ello, el Tribunal confirmó también la retirada del producto por motivos relacionados con la protección de las aguas subterráneas y del agua potable.
¿Por qué se sigue hablando de agua «no conforme»?
La situación normativa sigue siendo particular en 2026.
La Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria (OSAV) mantiene todavía una directiva sobre las medidas que deben adoptarse cuando se superan los valores máximos aplicables a los metabolitos del clorotalonil en el agua potable. Esta directiva se actualizó de nuevo el 21 de mayo de 2026.
Dicho de otro modo, la sentencia del Tribunal no hace desaparecer automáticamente las normas que se aplican a las empresas suministradoras de agua. Las autoridades competentes todavía deben incorporar las consecuencias jurídicas y técnicas de la decisión.
Por tanto, el debate actual no se centra en la existencia de los metabolitos: su presencia en los acuíferos está perfectamente medida. Se centra sobre todo en cómo deben clasificarse y regularse algunos de ellos.
¿Por qué siguen presentes estas sustancias seis años después?
Las aguas subterráneas se renuevan lentamente. Entre el momento en que una sustancia llega al suelo y aquel en que sus productos de degradación alcanzan un acuífero pueden pasar varios años.
Los metabolitos del clorotalonil son, además, especialmente persistentes. Por eso la OFEV calcula que seguirán afectando a la calidad de las aguas subterráneas durante varios años más.
Una tendencia ya a la baja
Según los últimos datos de la OFEV, las concentraciones de metabolitos del clorotalonil están ya disminuyendo. El efecto de la prohibición empieza, por tanto, a notarse, aunque la contaminación de los acuíferos no puede desaparecer rápidamente.
El problema va más allá del clorotalonil
El clorotalonil es especialmente visible en los datos actuales, pero no es el único producto fitosanitario cuyos metabolitos están presentes en las aguas subterráneas suizas.
Según la OFEV, 24 metabolitos procedentes de 12 sustancias activas diferentes superan actualmente el valor de 0,1 µg/L.
En las zonas de grandes cultivos, los metabolitos del clorotalonil superan 0,1 µg/L en aproximadamente el 70 % de las estaciones de medición.
Aguas subterráneas y agua del grifo: atención a la diferencia
Los mapas NAQUA representan las aguas subterráneas. No permiten determinar directamente la calidad del agua que sale del grifo de una vivienda.
Una empresa suministradora puede explotar varias captaciones, mezclar distintos recursos o tratar el agua antes de distribuirla. Por tanto, la situación puede cambiar mucho de un municipio a otro.
¿Su región aparece en rojo?
Eso no significa automáticamente que el agua de su grifo supere un valor reglamentario. Para conocer la situación exacta, hay que consultar los análisis publicados por su empresa suministradora de agua o por el servicio cantonal competente.
Lo que hay que recordar
- El clorotalonil está prohibido en Suiza desde 2020.
- La retirada de su autorización fue confirmada por el Tribunal Administrativo Federal en marzo de 2026.
- El R471811 y el R417888 son dos metabolitos diferentes del clorotalonil.
- El R471811 supera 0,1 µg/L en más del 50 % de las estaciones de la Meseta y en más de una de cada cuatro estaciones a escala nacional.
- El R417888 supera 0,1 µg/L en aproximadamente el 10 % de las estaciones de la Meseta.
- El Tribunal Administrativo Federal considera el R471811 y el R417888 metabolitos no relevantes desde el punto de vista toxicológico humano.
- Por tanto, su presencia por encima de 0,1 µg/L no permite, por sí sola, concluir que exista un peligro sanitario para el ser humano.
- No obstante, el uso del clorotalonil sigue prohibido, en particular debido a un riesgo importante identificado para los peces y los anfibios.
- También se han detectado en las aguas subterráneas otros metabolitos del clorotalonil considerados relevantes.
- Las concentraciones disminuyen desde la prohibición, pero su persistencia hace que sigan siendo medibles durante varios años más.
Datos oficiales
Observatorio Nacional de las Aguas Subterráneas NAQUA 2024
Fuentes: Oficina Federal de Medio Ambiente (OFEV), Observatorio Nacional de las Aguas Subterráneas NAQUA 2024 · Tribunal Administrativo Federal, sentencia B-531/2020 del 26 de marzo de 2026 · Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria (OSAV), directiva 2024/1, actualizada el 21 de mayo de 2026.